РИМ-Кърджали се помещава в една от най-красивите сгради в страната, проектирана от руския архитект Александър Померанцев (1922-1930 г.). Първоначално замислена за медресе, днес тя е архитектурен паметник, заобиколен от екзотичен парк с над 30 растителни вида. Музеят е основан през 1965 г. и разполага с 30 залли на три етажа. Експозицията представя живота в Източните Родопи от VI хилядолетие пр. Хр. до началото на XX век. Отдел „Природа“ съдържа уникални фосили на морски обитатели, включително вкаменена риба. Етнографският отдел предлага възстановки на мандра, абаджийска и въглищарска работилница. Музеят съхранява над 40 000 ценности и управлява художествената галерия „Станка Димитрова“.